（一三三）会面（爱莲娜） (2/4)

“没错，玛尔的神殿。”帝国的智将停下脚步，“「地之主」曾被许多人所信仰。她能够缓解将死之人的病痛，也保证他们逝去之后灵魂不受侵扰。”他叹了口气，“一百年前，埃达的神术突然全部失效，玛尔也不再回应重病者的祷告。没人知道具体发生了什么，黑鸦骑士们亦缄口不言。如今「地之主」的信徒近乎罕见，只有这些古老城堡里，还保留着供奉她的祭坛。”

凯洛回身向前，背影逐渐远去。爱莲娜快步跟上，将一座座棺椁甩在身后。

大厅终结于一道向上的笔直阶梯。玛尔的神像身披长裙，手执权杖，安静伫立于梯级顶端。雕像的面容严肃而温和，慈爱却冰冷，似是仁心的圣母，又如同严苛的君王。爱莲娜走上台阶，看着凯洛在石像面前躬身，低声唱出她隐约听过的祷文。

“我们敬慕的母亲，愿你的国度平静如常。愿你赐予我们每日安睡，以至甜美而隽永的死亡。愿世间苦痛不存，魂魄皆归其所。愿一切有灵众生，终将去往你之来处。因世间万象，有生必朽，唯死恒常——”

漆黑的裙摆泛起波纹，仿佛岩石一瞬间化作了水银。视线中的雕像忽然变得模糊，无形的压迫感迎面而来，爱莲娜赶忙后退数步，一直来到阶梯底端，才觉得呼吸轻松了些。

她再次仰起头，恰好看见黑色长裙的女性缓缓迈下祭坛，目光掠过安和自己，最后落在凯洛身上。

“时隔这么久，居然还有人记得我。”女性声音柔和，但从她身上蔓延的，与「光之主」截然不同的力量，令爱莲娜不由自主地微微颤抖，“你们呼唤我，可是想要寻求死亡？”

“没错——但并非我们的死亡。”凯洛后退一步，缓缓弯下腰，“维斯女士，如今的「天之主」创造了许多不应存在的生命，也带走了许多不应逝去的生命。我们恳求你的援手。”

“我知道你说的是谁。”黑色长裙的女性缓缓摇头，胸口蓝色的水晶缓缓明暗，“她是亚历克斯的女儿，货真价实的埃达继承者。我伤势未愈，不可能赢得了她。”

“那并非我们的请求。”凯洛停下话语，沉默了片刻，仿佛在下什么决心，“女士，可否告诉我们，亚历克斯是如何陨落的？”

岩洞的气温瞬间降至冰点。四周的魔晶石同时全数熄灭，腐朽与毁灭的气息扑面而来，仿佛下一刻就要将一切吞没。近乎纯粹的黑暗中，回荡着属于黑衣女性的话语——

“你们，知道多少。”

“只是猜测。”凯洛的声音依然平静，爱莲娜甚至怀疑他拥有某些非人的血统，“亚历克斯违背了「约定」，对么？”

“你猜的没错，所以他死了。”女性冷冷地回答道，“所以，你们打算将亚历克斯的事情，在九月身上重演一遍。”

“并不完全，但大致如此。”

“那名巫妖与九月一同篡取了埃达的权位。身为神使，他们自然明白自身所受的约束。”

“九月不是费米尔，她拥有弱点，正如曾经的「天之主」一样。”帝国的智将似乎早已想好了答案，“而我们……足够了解她。”

“说的好听。然而很可惜——”女性的言语仿若寒冰，“你必须明白，现在的我，无力承受任何「神使」认真的一击。”

这句话凝固了空气，也冻结了爱莲娜临到嘴边的请求。但沉寂仅仅持续了数秒。

“维斯女士，我很抱歉。”凯洛重新开口，话语低沉而缓慢，“你曾说过——”

修女忽然明白了凯洛与安的意图。她本能地将双手拢在胸前，听着那个她几乎不敢去想的回答。

“世间万象，有生必朽……唯死恒常。”

黑暗只一刹那便消散殆尽。缇娅娜·维斯·玛尔手执漆黑长剑，尖端距离凯洛的胸口不足半寸。男人的身躯晃了晃，然后单膝跪下，用双手撑住地面。

“近千年来，从未有人敢这样与我说话。你可是想好后果了——？”

“不过……早死个几年……而已。”帝国的智将声音嘶哑，仿佛一句话便用尽了气力，“如果……不打败九月，我们……苟活不了多久……”

毫无来由的勇气让爱莲娜快步奔上阶梯，支撑住凯洛摇摇欲坠的身体。玛尔冰冷的怒意从头顶压下，仿佛要将凯洛、安和她一同粉碎。她握紧怀中的圣徽，闭上双眼，无声地祈祷。

“——别为难他们，缇娅娜。”

冻结全身的寒意退去，爱莲娜缓缓低下头，看到胸前点燃一团柔和的光。方才的声音宽厚而温和，尽管从未听过，她仍一瞬间便明白了对方的身份。

感谢你的帮助，普罗托迪斯大人，她安心地在心中祝告。

“行了，莱昂诺斯。我可没做什么，不如说，是他们在为难我。”黑衣的女性看向修女身前，又转向凯洛，话语头一次有了些生气，“你从哪里得知了这些？”

“不是我的功劳，女士。”凯洛摇头道，“安通过史料记载，推测出百年前事情的原貌，和呼唤你前来的方式。”他抬手擦去脸上的汗水，慢慢站起身来，“来这里见你则是我的决定。如有任何冒犯，希望由我一人承担。”

“别太自以为是，凡人。如果你真的惹恼了我，整个城堡都将因你的愚蠢付出代价。”缇娅娜不再看凯洛一眼，而径直来到安面前，“你可有足够的把握？”

安点了点头，将手中的本子翻开，