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因为离得近，且当日沈亭几乎日日出入于杨家，因而即便身在竹林中，视线有些被枯黄竹叶遮挡，依旧不耽误青碧一眼认出，那个身着灰色僧袍的高瘦冷肃和尚，分明正是沈亭。

沈亭神情一肃，明显没有想到会在这清冷僻静的角落被人一下喝破身份。

且三个女子站的位置，无疑是整片竹林中最茂密的所在，虽是听着方才那声音有些熟悉，却一时无法判断出对方到底是谁。

到了这会儿，希和已然镇定下来：

“咱们出去吧。”

青碧忙不迭帮希和抻了抻衣服，又摘去头上的枯叶，这才和阿兰一边伸手拨开挡在前面的竹子，一边护着希和往外走去。

待得希和一行三人走出竹林，沈亭一眼瞧见青碧，神情明显一怔：

“青碧？”

不觉凝目往青碧身后瞧去，神情中说不出是惊讶还是欣喜，甚而还有些许无措——

青碧既在此处，那她护着的，难不成是，阿和？

希和已然站好身形，正对着沈亭，四目相对之下，沈亭分明有些意外——

怎么青碧服侍的不是希和，反而是这么个美丽少女？

刚要转开视线，又觉得不对。明明少女的容貌是陌生的，偏是那双眼睛，委实再熟悉不过。忽然想到什么，不觉一滞，忙又偏头去瞧。

希和已是上前一步，躬身施礼：“见过师兄。”

沈亭终于意识到那不对劲的感觉从何而来了，这双眼睛，分明正是自己看了足足十几年的师妹杨希和的眼睛，眼下却出现在一张完全陌生的脸上，委实匪夷所思。待得听见那声久违的师兄，更不免有些动容：

“阿弥陀佛，希和，真的是你？你，还肯叫我一声师兄？老师他老人家身子骨可好？自打来了护国寺，我就想着要去探望老师，又觉得，愧对老师……”

说道最后，声音越发干涩。

当初若非老师伸出援手，自己和老娘孤儿寡母的，人生不定如何惨淡，结果自家却是恩将仇报……

“师兄言重了。”希和心情也有些复杂，安州府时的沈亭无疑是骄傲而自负的，即便做错了事，也从不愿低头，以致两家终是渐行渐远。每每想起此事，希和未尝不黯然神伤。

不想入了佛门，倒真是脱胎换骨了一般。一时不知该庆幸还是该难过，更多的则是一种对未来的茫然，不觉开口道：

“遁入佛门，师兄真能了无牵挂？”

沈亭凝目希和，眼中微微露出一丝暖意：“希和放心，我并非一时想不开，意气用事。”

话如如此说，神情却未免有些萧索：

“就是，对不住家里的老娘，和，幼子了。我自会尽所能保他们衣食无忧，却终不能常伴左右……”

“幼子”两个字明显有些艰难，可说出来后，沈亭又觉得说不出的放松和坦然。

希和默然。和安州书信往来，希和如何不知道，沈亭身边伺候的那个丫鬟已是顺利产子？

原想着既有老母，又有幼子羁绊，沈亭远行归来后，定然会收心，一如沈母所愿，光宗耀祖，不想他却义无反顾的走上了这么一条路。

即便“澄观禅师”的大名眼下已是名扬帝都，怕是身为人母的沈老夫人也无法接受。

沈亭自来最是孝顺，由小到大，从不曾做过任何违背沈母意思的事，也不知他是如何做到这般决绝的……

一时又不自禁想到沈承，之前还对着自己深情不悔，转眼间却同别的女子一块儿请了姻缘香，难不成人心都是多变的？

明显注意到希和眉目间一抹郁色，沈亭微微一笑：

“外面天寒，希和可愿移步，咱们品茶慢谈？”

希和迟疑了下，点了点头。又吩咐青碧去知会侍卫一声，便带着阿兰跟了上去。

待得绕过竹林，恍惚间忆起，之前杨希茹可不是说过，沈亭就住在这左近？

当时虽是推拒了，兜兜转转之下，却又遇上。

之前决裂时还想着再相见定是陌路，不想还可对坐品茗。

因着在护国寺的特殊地位，沈亭有自己独立的禅房，更有两个小沙弥跟随伺候。

瞧见沈亭从后面竹林转了出来，两个小沙弥忙上前迎接，待见过礼抬起头才发现，后面还有人，等到看清希和的面容，两个小和尚明显有些懵了——

澄观师叔这里自然也接待过女客，只俱是上了年纪的老夫人，何曾为这么美丽年轻的女子破例过？

或者说，若然是此等年纪的，师叔从来都是拒之于千里之外，如何也不会任其接近——

须知师叔不独佛理精深、博学多才，更兼生的姿容俊秀，颇是入了一些帝都贵女的青眼。

总有人想出种种理由，想要接近师叔，只师叔从来都是冷冰冰的，拒人于千里之外，因而到眼下为止，不管是身份如何高贵的世家贵女，都不曾有人得偿所愿。

也不知眼前这位小姐凭的是什么，竟能得师叔如此看重。

好在这女子虽是瞧着年纪小，倒是颇有气度，不似其他女施主，但凡有机会接近师叔，一双眼睛就像长在师叔身上似的，让人瞧着就觉得心里发毛。

察觉到两个小沙弥不住打量的目光，希和倒也不在意，倒是去而复返的青碧看清房里的摆设后，脸色有些不忍——

即便沈家最落魄时，也不曾清寒成这样吧？

偌大的僧舍里，隐约可见里面一个硬板床，床前不远处一个诵经的蒲团，唯二可称得上富有的也就