第46章 霍华德庄园 (1/3)

里斯本牧师离开之后，班纳特太太时常唉声叹气，因为她平时也实在是没有多少可供操心的事情，便以不断地抱怨玛丽来消磨时间，倘若不是玛丽积二十年的经验早已经练就了水火不侵的定力，她真的会不等三月来到就跑去霍华德庄园让自己的耳根落个清净。幸好牧师先生定期写信给玛丽，谈一些沿途的所见所闻，全都是新鲜有趣的事情，才既娱乐了玛丽，又安慰了班纳特太太。

从他寄来的信里可以绘制一幅英伦三岛的最佳旅行路线图，里斯本先生离开哈福德郡之后，便绕着大伦敦区，沿途经过了肯特郡、汉普郡、诺福克郡和达翰姆郡，在每一个地区他都会逗留两到三周，发现和解决教区中的一些棘手问题，并且适时向大主教进行报告。无疑他的汇报得到了足够的重视，因为在浪搏恩本地的教堂里，就因为他的建议而进行了一些祈祷程式上的改变，教会还特意拨来了专款，为礼拜堂换了一架新的管风琴。

不过在他写给玛丽的信中，却全然没有提起这些事情，他的信轻松愉快，写的全是风土人情，即使提到某人的可笑行径，也是略加幽默点染，令玛丽心领神会而已，别人读来却只觉冠冕堂皇，丝毫不失牧师宽容博爱的风度。

唯一令玛丽着恼的是，每来一封信，班纳特太太都要千方百计地打听消息，并一再让玛丽读给她老人家听，还不经过玛丽的允许就把其中的言语转述给邻居们，弄得周围人家没有人不知道玛丽与那位年轻的牧师过从甚密。

她感到庆幸的是，在里斯本牧师的信中没有提到什么让人难为情的话语，也许以他的情智足以判断出这些信件将会遭遇到的窘境，所以字里行间没有丝毫会引起别人的误会或疑虑的言辞，这让玛丽大感安慰，而让班纳特太太大失所望。

其实玛丽真正感兴趣的，却是随信寄来的一些小小的礼物，有时是一个树根整雕的果盘，有时是几张造型别致、绘画精美的明信片，还有一次，里斯本先生寄来了一整套石楠木制作的毛梳，玛丽研究了半天，终于弄明白原来是专门用来给雪菲梳毛用的……这是一些令人没有压力只感到快乐的礼物，玛丽心里面虽然对里斯本先生这样一个不论是智商还是魅力都远远高于自己的青年却如此垂青自己感到有些奇怪，但是她还是不能相信母亲所说的——里斯本先生对自己有意，因为照她对里斯本先生的了解，她认为这位年轻的牧师会终身不娶，将全部精力都奉献给教会。所以她最终认为自己能交往到这样一位见识卓越的朋友是一种幸运，并且无需抱有什么罗曼蒂克的幻想。

转眼就将近三月，简又给玛丽来信催促她动身去霍华德庄园，玛丽终于决定了启程的日期，她将在三月的第一个星期五到达霍华德，而在里斯本先生的最近一次来信中，也提到他自己将在三月中旬巡视至德文郡，想到可以再次相见，玛丽感到愉悦，不过并非全心的期待，她对自己的这种反应非常满意，因为她已经决心不对任何人动心了。

班纳特太太如今手头宽裕，她很想将玛丽好好打扮一番，还张罗着要给她再做几件新衣裳，但是玛丽都婉言拒绝并极力劝说母亲在手头存一点儿现金，以备不时之需。玛丽的箱子里大多是家常的衣物，不过考虑到霍华德庄园和彭伯里庄园都可能会举行舞会，玛丽还是带上了伊丽莎白送给她的蓝色礼服裙，还有安妮送给她的那块漂亮的衣料，她的心里觉得那衣料太奢华了，实在不适合自己，就想着也许可以找合适的机会送给伊丽莎白或者是简，她们俩穿那样昂贵的裙子会更加的般配。

春天已经再次来到了英格兰，告别了那连绵不断的冬雨的折磨，玛丽才明白雪莱那句“冬天来了，春天还会远吗”的诗中，埋藏着的真切渴望。经历了好几个月的灰蒙蒙的天空的笼罩，如今春日的阳光格外明媚、灿烂。

在马车上可以看到沿途的小山坡上都已悄悄地覆盖上了嫩绿的小草，路边的黄水仙最先绽放出春的消息，到处是起伏的绿色小丘陵。草地清新的绿色、丘陵柔和的线条、和煦的春风、清甜的空气，以及草地上星星点点的羊群和牛群。农庄的茅舍远远地出现在草地的尽头，灰色的屋顶和爬满了常春藤的墙壁，在绿色原野的背景下是如此朴实无华。

当马车驶入霍华德庄园时，玛丽可以看到田野里成片盛开的油菜花，那色彩比梵高笔下最浓重绚丽的色彩还要有激情，这在清丽的英格兰田园风光中，是少有的例外。玛丽提前下了马车，她嘱咐马车夫先把行李送到宅邸去，自己将雪菲抱下马车，然后踩着松软的田地，跨过一道道木栅栏，穿过懒洋洋吃草的牛群，向霍华德大宅走去，她的心中充满了喜悦。

等她到达宅邸时，她的鞋子和裙摆上沾满了泥土，简一看到她便飞快地跑过来亲切地拥抱欢迎她，对于她健康的气色表示了由衷的欣喜，吉蒂一直住在简的家里，这个时候见到玛丽也很高兴，她一遍遍询问玛丽是不是使用了什么法国最新的化妆品，否则她的皮肤为什么看起来越来越细白？

至于同样在这里做客的宾利小姐，则很是冷淡地打了个招呼，但是宾利小姐在心里也很惊异于玛丽外貌的变化，她不得不承认班纳特家的女儿们都是美人胚子，至于她自己，近两年则有些见老，不复青春的娇艳，她虽然极力用化妆和服饰来掩饰，但