第45章 乡居的那些事 (2/3)

里斯本牧师很高兴看到玛丽恢复了开朗快活的本性，而不是像在意大利那样总是心事重重，于是他便也谈起了自己在亚洲的殖民地传教时吃过的各种匪夷所思的东西：“如果蜗牛就算是离经叛道的食材的话，我吃过的东西您也许从未见到过，我在中国吃过海参和燕子的窝，说句实话，为了品尝这两种中国人认为的无上美味的东西，我花光上口袋里的最后一个铜板，却没有尝出任何滋味，倒是在那里吃过的普通的菜肴非常美味。”

玛丽惊叹道：“中国……多么遥远……多么神秘，我真想去看看。”里斯本先生冷静地说道：“值得一去，我向您保证，那是与英国完全不同的风土人情，但是我却很难分出谁优谁劣。喔，对了，在那里沿海的一个港口，我在渔船上吃了活着的章鱼，在咽下那些触角的时候，我可以感受到触角上的吸盘接触口腔黏膜时的奇异的感觉。”这些话和这些经历又一次引起了玛丽的惊叹。

随后他又讲述了在印度传教时吃过的咖喱饭和青蛙腿，以及在埃及吃过的负鼠和豪猪，所有这一切都让玛丽觉得既新鲜又有趣，她很奇怪为什么以前从未听里斯本牧师提起过这些事，不过以前他们在一起谈话时，谈的都是玛丽自己的事，里斯本牧师似乎特别擅长引导别人说出心里话，但是他却很少会去谈论他自己。一想到从前的谈话内容，玛丽心中就又涌起了那种熟悉的令人不舒服的感觉，她连忙甩甩头，让自己的思绪回到现实中来。

当他们散步回来时，已经到了午饭时间了，在班纳特太太的热情挽留之下，里斯本牧师顺理成章地留下来吃午饭，并且在午饭后还跟班纳特先生玩了一局牌，就连班纳特先生都很欣赏他，因为他对人对事见解深刻而又深怀悲悯之心，没有什么可笑或者可厌的言行令老先生看不顺眼。

然后班纳特太太便精心准备了下午茶，她是下定决心要把牧师先生留下来吃晚饭了。下午茶时，玛丽与里斯本牧师继续了上午在田野里进行的对话，只不过这次他们谈论的是法国诺曼底地区的美食，那些海滩青壳牡蛎、塞馅猪脚、风味烤肠、卢昂血鸭、加了烧酒的苹果馅饼和青纹奶酪。可惜的是，他们谈到的每一种美食，都会被旁边的班纳特太太给点评得一文不值，在班纳特太太的心目中，全法国的任何一盘大菜都是绝比不过浪搏恩餐桌上的普通炖菜的。

玛丽熟知自己母亲的脾气，笑了笑没有跟母亲辩驳，里斯本先生委婉地表示了同意之后，便把话题引到了班纳特太太所感兴趣的领域，他讲起了法国一处名叫巴尔奥的温泉小镇的来历：“传说当地的主人于盖爵士年纪很大了，依然没有子嗣，有一天他将一匹不能干活的老马放回森林里，几天后，那匹马欢蹦乱跳地回来了。于盖爵士骑上马，老马将他带到了森林深处，于是，巴尔奥温泉就被发现了。于盖爵士浸泡了几次之后，感到青春活力回到了自己身上，后来他娶了一位年轻的妻子，生了很多子女……”

他的话还没有说完，班纳特太太便急不可耐地追问起来：“天哪，真的吗？那温泉真的那么神奇吗？那温泉可以增强人的生育能力吗？”

玛丽突然感到担心，她担心里斯本牧师的话会激起母亲早已沉寂下去的再生一个继承人的心愿，要知道，现在班纳特太太除了嫁女儿之外，唯一耿耿于怀的就是关于浪搏恩要由柯林斯先生来继承这件事了。

她连忙向里斯本先生使眼色，里斯本先生笑了起来，他朗朗地说道：“当然没有那么神奇，不过有足够的证据显示，巴尔奥温泉对于风湿病的治疗是有明显的效果的。并且温泉坐落于树木繁盛的怡人山谷，去泡温泉的患者，在山谷新鲜的空气和宁静的气氛里，身心都会得到很好的治疗。”

班纳特太太有些失望地咋了咋嘴，说道：“噢，那样的话，等有机会我倒是可以劝说班纳特先生去那里疗养几周，从去年以来，他的风湿病越来越严重了——当然没有我的神经衰弱严重，里斯本先生，您认为泡温泉对治疗神经衰弱有用吗？”

对这个问题，以及班纳特太太后面的一些富有想象力的问题，里斯本先生都回答地非常谨慎，也只有他那牧师的耐心和外交家的辞令才能抵挡得住班纳特太太攀谈时的各种异想天开，玛丽此时却有些懊恼，因为她后知后觉地意识到，自己方才向里斯本先生使眼色的做法，似乎表示两个人已经亲密到可以熟不拘礼，实在是不够淑女，不够谨慎，太容易被人误解了。

以后的几天里，里斯本牧师几乎每天都会到浪搏恩来拜访，并且时常就被留下来吃饭，在这些交际活动中，他常常有大把的时间单独跟玛丽在一起，谈话或者读书。班纳特太太简直对他太满意了，除了他一直没有向玛丽求婚这一点令人困惑和失望之外。不过这一点班纳特太太认为玛丽自己也应负有责任，因为玛丽太漫不经心了，不知道把自己打扮得娇艳些，也不会说一些讨人欢喜的话。

当里斯本牧师在本地区的公务结束，来浪搏恩告辞时，班纳特太太感到的遗憾比谁都大，她认定倘若他能再在这里呆一两个周，自己那殷切的希望就会成为现实。不过，当里斯本牧师听说玛丽在三月份要去霍华德庄园时，他告诉玛