第15章 在彭伯里过圣诞节 (2/2)

通过这种比较，玛丽由衷地敬佩自己的二姐伊丽莎白：她虽然没有出身于贵族世家，但是却具有天生的高贵品格。玛丽想，倘若让自己成为这样一个大产业的女主人，自己一定会手足无措的吧？有的时候，她会自嘲地想到，倘若不是知道小奥斯汀先生痴迷地爱着达西小姐，她会觉得小奥斯汀先生还真的与自己很合适呢。不论是习惯爱好，还是双方的身份地位，都可称得上是门当户对，也许以自己的才智和禀性，做一个乡村教堂的牧师太太是再合适不过的了。

目前小奥斯汀先生有了一份固定而体面的收入，他的牧师住宅毗连着教堂，那是一栋低矮舒适的二层小楼，正面是一排高大的水杉树丛，有一些古香古色的可爱的菱形窗户，自从小奥斯汀先生入住之后，整个二楼就变成了一个图书馆，吸引得玛丽时常造访，于是附近的人们纷纷传言，也许很快年轻的牧师先生就会传出结婚的喜讯了。

兴许达西先生和伊丽莎白也是这样想的，所以他们不断邀请小奥斯汀先生到彭伯里来吃饭、做客，就连达西小姐都跟小奥斯汀先生熟识起来了，有的时候，当玛丽被伊丽莎白从藏书室里唤出来的时候，常常看到达西小姐正在跟小奥斯汀先生言谈甚欢，每当这个时候，小奥斯汀先生都快活得两眼发亮，显得容光焕发。

加德纳舅舅一家人是在圣诞节的前一天才到达彭伯里的，那天清晨刚刚落了一层薄雪，整个庄园银装素裹，加德纳一家人乘坐的马车驶入大门的时候，大家全都到门口来迎候，见面时的欢欣自是不必形容，在加德纳舅舅的马车上满载着一筐筐的野味，一盒盒的名品珍馐，车上还有加德纳家的五个孩子，从5岁到12岁，都是面颊红润、讨人喜爱的少男少女，他们为能出门做客而兴高采烈。他们一下车就笑着、喊着，争着亲吻自己的表姐们，又羞涩地拿出大人样儿来跟达西先生打招呼，真是些可人儿。

彭伯里已经被装扮得焕然一新，大厅里竖起了一棵硕大无比的圣诞树，上面挂满了彩灯、花环和礼物，树下也堆满了大大小小的礼物盒子，宅邸里到处都装饰着冬青枝条，在有些角落里，还挂着几支槲寄生，引得某些个有些姿色的女仆故意在那下面滞留，看得玛丽觉得好笑，同时提醒自己千万要小心那几支槲寄生。

这天应邀来彭伯里过平安夜的亲朋好友多得不计其数，玛丽这才知道达西家族里有那么多的叔伯、姨舅、堂兄、表妹，有嫁得富婿却年轻守寡的太太，有品行端正却年老色衰的姑妈，有花容月貌却衣食无着的穷亲戚，全都在平安夜聚集在彭伯里大厦，欢天喜地地纵情享乐。达西小姐和玛丽非常尽责地轮流为大家弹琴伴奏，一曲曲圣诞歌曲一次次将气氛推向热烈。将近午夜的时候，地板上狼藉着木马、纸牌、洋娃娃等，孩子们早已经被打发去睡觉了，还有一群年轻人在跳舞，岁数大些的则要么靠着炉火打盹，要么围桌打牌，玛丽已经困倦不堪了，她依照习俗与加德纳舅妈和伊丽莎白、乔治安娜等人握手告别之后，就悄悄离开大厅，回楼上自己的卧室去休息。

在经过仆役厅的门外的时候，她听到里面传来阵阵欢声笑语，那是仆人们聚在一起游戏取乐，走出去很远了，她还能听到下面传来的歌声：

“平安夜，神圣的夜，

宁静和光辉把圣母圣婴笼罩，

多么慈祥，多么温馨，

圣婴在天佑和平中安睡……”

她回到自己的房间，虽然身体非常困倦，精神上的亢奋却久久不能停息，她走到窗前，向外看去，月光从窗子的高处如流水一般泻了一地，远处传来轻柔、飘渺的乐声，仿佛与静穆的气氛和皎洁的月光融为了一体，她想，那是村子里的人们在欢度佳节吧。玛丽没有拉上窗帘，就在月光的照拂下，在渐渐消逝的圣诞乐音里，沉酣地进入了梦乡。