第3章 只跳了一支舞的舞会 (2/2)

老牧师占领着，听说教听得头昏眼花。老牧师对于有一个年轻的小姐愿意听他讲话，感到很高兴，就不识时务地跟她说了个没完，一直到舞会就要结束时，小奥斯汀先生过来请她跳舞，才算把她给解救了出来。玛丽发现小奥斯汀先生是一位令人愉快的舞伴，通常情况下，与年轻男子交往，总令玛丽不由自主地窘迫不安，与小奥斯汀先生则完全没有这种感觉，她很自然地与他谈话，发现他学识渊博，见解不凡，不禁器重起这个其貌不扬的青年了。

倘若没有班纳特太太看到她也下了舞池，而无限快慰地朝着玛丽不断使眼色，鼓励她去迷住小奥斯汀先生的话，玛丽本来会比较享受这难得的跳舞的机会。可惜在母亲不断地挤眉弄眼之下，她禁不住局促起来，感觉自己果真是对小奥斯汀先生有所期待似的。好在她如今已经成熟了好多，很快就压下了沮丧的感觉，无视母亲不够端雅的仪态，专心跟小奥斯汀先生跳舞和聊天。

然而愉快的谈话没有进行多久，舞会就结束了，玛丽不禁有些意犹未尽，与她有同感的人大有人在。宾利小姐当然算一个，因为虽然最终伯爵与她也跳了一支舞，但是毕竟头一支舞被达西小姐占了先，而且在舞会将要结束时，伯爵明显地有些心不在焉，连她在说些什么都没有注意听，就更不用说请她跳最后一支舞了，实际上，整个舞会上，伯爵只跳了四支舞，另外的两位幸运的舞伴是简和伊丽莎白。在最后一支舞曲开始奏响时，伊丽莎白故意安排乔治安娜站在离他很近的地方，但是伯爵丝毫也没有想要跳舞的意思，他只是注视着舞场，神色严峻，旁边有宾利小姐在喋喋不休地倾诉着自认为风雅的言论与主张，他则完全地似听非听。

那个时候，恰好是玛丽和小奥斯汀先生在跳舞，他们经过伯爵眼前时，伯爵微微颔首，这是与相交不深的人的招呼方式，玛丽也就礼貌地微笑了一下，便没有再看他，而专心与小奥斯汀先生跳舞去了。要知道，即使她经常参加舞会，却极少有人请她跳舞，她很担心自己踏错步子，当众出丑，所以跳得聚精会神。而她的舞伴则在后来变得有些心不在焉，他在舞曲过半的时候，由谈笑风生变得一言不发，只是不住地向列斯特伯爵站立的方向张望。

现在，宾利小姐半是气恼半是失望地去找简诉苦去了：“亲爱的嫂子，列斯特伯爵真是太无礼了，我身为主人家的小姐，却没有受到应得的礼遇。”简轻松地安慰她道：“凯瑟琳，伯爵不是请你跳了一支舞吗？”宾利小姐气恼道：“可既不是第一支舞，也不是最后一支……”简终于受不了她的冲天怨气，爱莫能助地走开去找自己的妹妹说话去了。

而老牧师取代了宾利小姐的位置，在向列斯特伯爵喋喋不休地陈述着什么，大家都知道，他在游说伯爵，想请伯爵答应将自己的牧师职位留给自己的侄子。但是老先生白白地努力了，当乐队的余音结束时，列斯特伯爵转向他，淡淡说道：“对不起，您刚才在说什么……”可怜的老先生咽了咽唾沫，他错把这种反应当成了拒绝的表示，知道再说一遍就是自讨没趣了，便意兴阑珊地鞠了一躬，随着宾客们告辞离去了。