第2章 宾利小姐的小计策 (1/2)

那位被脚步声打扰了的绅士，吃惊地抬起头来打量玛丽，玛丽不由得羞红了脸，因为她一向不善于与年轻的男士交往，何况是在这种尴尬的情形之下。玛丽吞吞吐吐地向那人解释了自己的窘境，好在此人很有绅士风度，立刻就收起写生簿和铅笔，请玛丽跟随自己去庄园主人的府邸去休息一下，找到她的同伴，再联络家人接她回去。玛丽连忙接受了此人的好意。

他们一起顺着出谷的山路走，因为玛丽的脚已经又累又疼，她不得不接受了此人的又一次好意：挽着他的胳膊往前走，这样可以轻快一些。这样一来，他们倒像是一对在山间散步的亲密的情侣了，玛丽的脸不禁红了又红。倒是那位绅士浑然不觉地与她自在地聊起天来。只听他如数家珍地谈论着此地的景致，言谈举止中无不显露出良好的教养和高尚的情趣。而且无疑的，他对于此地是非常熟悉的。玛丽禁不住有些疑惑地问起这位绅士是否与庄园的主人相识，她得到了肯定的回答，但是并没有进一步的解释，玛丽出于礼貌也就不再追问，何况这时已经可以看到庄园的府邸了。

只见一幢白色花岗岩的建筑物矗立在山坡之上，在一片秀丽的树木掩映之中，显得既辉煌又美观。不一会儿，就到了府邸的门口，如果玛丽看到宾利小姐那无比吃惊的表情还不明白是怎么回事的话，那仆人们必恭必敬的举止也足以向她证明：原来送自己回来的这位绅士正是此地的主人——列斯特伯爵。

玛丽真是惊讶极了，她万万也没有想到人们口中那位傲慢而又冷淡的伯爵竟然是一位这样年轻英俊而又温文尔雅的人。她有些心慌意乱，所以在客厅里喝茶等候宾利先生来接她们的这段时间里，只听见宾利小姐在不住地献殷勤，她滔滔不绝地对翡翠庄园的一切都倍加称赞，从山谷中的景色说到德比郡的风土人情，从府邸的家具布置说到伦敦正在上演的戏剧，真是口若悬河。

玛丽则是一言不发，伯爵本人也很少开口，只是处于礼貌而客气地敷衍了一下宾利小姐的长篇大论。他倒是很关切地吩咐女仆为玛丽特别端来了一杯热可可，这让宾利小姐嫉妒地简直眼睛里要冒出火来。

好在宾利先生在最快的时间里就赶来接回了两位历险的小姐。晚饭时，她们的历险记当然就成了大家关心的焦点话题。玛丽心里对宾利小姐感到很气恼，为自己今天的尴尬境遇觉得羞耻，倒是宾利小姐浑然不觉地对翡翠庄园的景致以及府邸里的豪华气派大加赞扬，提起列斯特伯爵对她的殷勤接待来，就更是显得情意绵绵。玛丽有些厌恶她的做派，就借口累了，回到自己的房间。躺到床上，打发走女佣之后，她可以自在地梳理一下自己的思绪了。

原先从别人的嘴里，玛丽知道的列斯特伯爵是个极端傲慢、看不起别人的人。宾利先生一家人搬到这里一年多，只跟他碰过两回面，都是在附近人家举行的跳舞会上，而且在这两次聚会上，他都是只呆了一小会儿，只跟主妇跳了一支舞就退席了，没有邀请任何一位别的小姐。光这一点就足以让人猜测他是自恃地位高而瞧不起人了。

今天此人的表现可真是跟传闻大相径庭，不过从他可以一个人自得其乐地在山谷中写生，玛丽猜测他也许并非人们所传言的那样冷漠和傲慢，只是不喜欢与人交际，而喜欢在艺术与书本中自娱自乐。这倒是与玛丽一贯的人生态度不谋而合，不过玛丽并不因此而有什么痴心妄想，她虽然年纪很轻，但也已经不像前两年那样不谙世事，她知道以伯爵的财富地位，即使是宾利小姐那样的条件，在人们的眼中也得算是大大的高攀，何况自己既没有钱，长得又不好看。她这样一想，就很容易保持心情的平静，不至于为了白天的奇遇而失眠了。

大概是大家都意识到与翡翠谷庄园之间的地位相差悬殊，所以连班纳特太太这样专门喜好奇思妙想的人都没有去考虑与他联姻的可能性。所以第二天，班纳特太太除了向玛丽打听了一下翡翠谷庄园客厅里那个壁炉上面的摆设的情况外，并没有向往常那样怂恿玛丽去追求那个年轻人，那通常会让玛丽心烦意乱的。

只有宾利小姐像是完全被伯爵给迷住了，她虽然因为自尊心的缘故而不愿意说出来，可她那种魂不守舍的样子自然引起了在这方面特别敏感的班纳特太太的注意。这对于宾利小姐来说可真是糟透了，倘若不是附近有那么一个让她挂心的人，她真想立刻收拾行李离开哥哥家，来让自己摆脱班纳特太太那些不识时务的纠缠，让自己的耳根清净一下。就连简也为母亲那些连讽带刺、故做关心的话弄得不好意思起来，只得尽力劝说母亲将注意力转移到还未出生的小孩子身上。

所以在两位小姐的历险之后的第三天，班纳特太太正在简的卧室里帮她剪裁一些婴儿的衣物，宾利先生去村子里处理一些日常事务了，宾利小姐从早饭后就呆在自己的房间里冥思苦想，因此只有玛丽一个人在客厅里弹琴。就在这个时候，仆人进来通报，列斯特伯爵来访。

没有什么能比这更让玛丽吃惊的了，然而还没等她回过神来，列斯特伯爵已经在门口出现了。玛丽只得站起来礼貌周全地迎接他，客客气气地为他让座。列斯特伯爵解释说自己此次贸然来访主要是来看望一下前几天在自己庄园里受惊的小姐，因为事情是发生在他的领地