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“牧师，我曾经学过拉丁文。在向你提出下一个问题之前我要先让你知道这一点，我认为只有这样做才是公正的。‘再浸礼教徒’这个词是否仅仅意味着你不是浸礼教徒？”

“我，不，长官，它的含义更广些。”

“你是浸礼教徒吗？”

“不是，长官。”

“那么你不是个浸礼教徒，不对吗？”

“长官？”

“我真不明白，你为什么要在这一点上跟我争论不休。你已经承认了这一点。听着，牧师，说你不是浸礼教徒并不等于真正告诉了我们你究竟是什么人，对吗？你可以是任何教派的教徒，任何人。”他把身体微微向前倾斜，摆出一副精明、深沉的样子。“你甚至可能是，”他接着说，“华盛顿·欧文，难道你不是吗？”

“华盛顿·欧文？”牧师吃惊地重复着。

“承认吧，华盛顿，”胖上校烦躁地插话道，“你究竟为什么不全部交待出来呢？我们知道是你偷了那个红色梨形番茄。”

牧师一下子给吓蒙了。过了一会，他才松了一口气，神经质地格格笑了起来。“哦，原来是这样！”他叫道，“现在我开始明白了。我并没有偷那个红色梨形番茄，长官，是卡思卡特上校送给我的。你们要是不相信我，可以去问问他。”

房间另一头的一扇门打开了，卡思卡特上校走进了地下室。他好像是从壁橱里钻出来的。

“你好，上校。他声称那个红色梨形番茄是你送给他的，上校，你送了吗？”

“我为什么要送给他一个红色梨形番茄呢？”卡思卡特上校反问道。

“谢谢你，上校，这就够了。”

“愿意效劳，上校，”卡思卡特上校回答道，说完便退出了地下室，并随手在身后关上了门。

“怎么样，牧师，现在你还有什么可说的？”

“就是他送给我的！”牧师色厉内荏地低声抗议道，“就是他送给我的！”

“你是在指责一个上级军官说谎吗，牧师？”

“为什么一个上级军官会送给你一个番茄，牧师？”

“这就是你想把它送给惠特科姆中士的原因，是吗，牧师？就因为这个番茄是偷来的？”

“不，不，不，”牧师抗议道。他痛苦地想，他们为什么不能理解呢？“我把番茄送给惠特科姆中士，是因为我不想要它。”

“如果你不想要它，为什么要从卡思卡特上校那儿把它偷来呢？”

“我不是从卡思卡特上校那儿偷来的！”

“如果你没有偷，那你为什么显出这么一副有罪的模样？”

“我没有罪。”

“如果你没有罪，那我们为什么要审问你？”

“天哪，我不知道。”牧师呻吟了一声。他把放在膝盖上的手指互相捏来捏去，极其痛苦地晃动着低垂的脑袋。“我不知道。”

“他以为我们有工夫跟他磨蹭。”少校气愤地哼了一声。

“牧师，”没佩戴肩章的军官从打开的文件夹里取出一张黄|色打印纸，口气更加从容地继续说道，“我这儿有一张卡思卡特上校亲笔签名的证词，证词中声明是你从他那儿偷走了那个番茄。”他把这张纸正面朝下放到文件夹的一边，又从另一边拿起另一张纸。

“我这儿还有一份经过公证的惠特科姆中士的宣誓证词。他在证词中说，他当时看到你急着把番茄塞给他的那副样子，就知道那番茄来路不正。”

“我向上帝发誓，我没有偷那个番茄，长官，”牧师苦恼地恳求道，眼泪都快要掉下来了。“我郑重地向你起誓，那个番茄不是偷来的。”

“牧师，你信仰上帝吗？”

“是的，长官，我当然信仰上帝。”

“这就很奇怪了，牧师。”那军官说着从公文夹里抽出一张黄|色打印纸。“因为我这儿还有一份卡思卡特上校的声明，他发誓说你拒绝跟他合作，不愿意在每次飞行任务之前在简令下达室里主持祈祷仪式。”

牧师愣了一下，接着便回忆起来了。他很快地点点头。“哦，这并不完全是事实，长官，”他急切地解释道，“当卡思卡特上校认识到士兵和军官是在向同一个上帝祈祷时，他自己放弃了这一打算。”

“他自己干了什么？”那军官不相信地叫道。

“简直是一派胡言！”红脸上校斥责道。他威严而气恼地从牧师身边转身走开。

“他难道以为我们会相信他这套谎言吗？”少校表示怀疑地喊道。

没佩戴肩章的军官尖刻地窃笑着。“牧师，你是不是把事情编得太离奇了？”他宽容而冷漠地笑了笑问道。

“但是，长官，这是事实，长官！我发誓这是事实。”

“我看不出这跟是不是事实有什么关系，”那军官无动于衷地回答道，又伸手到旁边去拿那个打开着的装满文件的文件夹。“牧师，你在回答我的问题时说过你是信仰上帝的吗？我记不得了。”

“是的，长官，我的确这样说过，长官。我的确是信仰上帝的。”

“那么，这就的确是非常奇怪的了，牧师，因为我这儿还有一份卡思卡特上校的宣誓证词，那上面说你曾经对他说过，无神论不违犯法律。你记得你的确对什么人说过这样的话吗？”

牧师毫不犹豫地点点头。这一回他觉得自己很有把握。“是的，长官，我的确这么说过。我这么说