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早期有少量的步枪因为操作失误而严重损坏，等到家丁们开始熟悉步枪的性能后，就很少有无法恢复的损害出现了。其余不太重要的毛病，明军鼓捣一通后也可以继续使用。

庄允城对这种损害也抱着无所谓的态度，他既然打算训练一批能够熟练使用武器的人，如果不能用步枪来对付衙役，那步枪完好无损对他来说也没有意义。郑尧君带着庄允城视察他的训练场，一百多名家丁已经达到了每两分钟三发的水平，不过他们没有接受过任何队列、旗鼓训练，所以适合他们的作战方式只有一种，那就是坚守庄园的围墙。

已经三月十五日了，庄允城悄悄告诉郑尧君等人，好像外面的风声越来越紧了。得知此事后，郑尧君就让一个士兵带着他们整理好的资料先行告辞离开，一个工兵也结伴走了。这样万一剩下的人都失陷在庄家，也不至于辛苦总结的经验都被湮灭。

现在安乐思并不在庄家，一月底、二月初的时候，安庆的虎蹲炮运到了湖州，试射之后，庄允城发现这种大炮的射程竟然还没有步枪远。安乐思急忙指出这就是正常的虎蹲炮水平，虽然射程近，但对靠近营墙的密集队形的杀伤力还是不错的。再说新式步枪的射程也远比鸟铳要远，若是比起正常的火枪（燧发步枪显然不属于正常的武器），虎蹲炮的射程不会显得这么寒碜。

庄允城就想要威力更大、射程更远的大炮，不过这种火炮安乐思没有，明军中也没有。不过庄允城对大炮的要求和邓名不一样，他不需要伴随步兵进攻，只要能够安放在他的庄园里就可以。安乐思琢磨了一番，先是写信给成都，要他的合伙人全力生产步枪，每月两次运往安庆，然后安乐思就直奔崇明找张煌言想办法去了。

“现在完好的步枪是一百一十七支？”庄允城问道。

“庄老先生好记性，能使用的步枪确实是这个数，还有两支大概也能修好。”

正在庄允城和郑尧君商谈下一步的训练计划时，一个家丁报告湖州富户朱佑明来访。本来朱佑明和明史案一点牵扯都没有，但是他是归安县除了庄允城以外最有钱的缙绅，因此也被划进了黑名单。

“大事不好。”见到庄允城后，朱佑明就惶急地叫到：“推官李大人派人来拿我们了。”

“李焕吗？他也在名单上。”庄允城冷冷地说道。

浙江总督赵国祚为了取得邓名的谅解，就允许明军派人旁观此案——赵国祚承诺把浙江一半的收入拿来购买邓名的债券，而不是之前一百五十万两的定额。因此郑尧君随时能够拿到第一手资料，也是靠着这些内幕消息，庄允城才说服了朱佑明和他共进退。

“可是李大人不信。”朱佑明垂下头，本来以为可以置身度外的朱佑明刚被庄允城警告时还将信将疑，但他还是本着以防万一的念头收买胥吏认真打探消息。今天朱佑明收买的书吏给他私下报信，说湖州府那边来消息了，要归宁县收押庄允城、朱佑明等人。

“不是他不信，而是他心存侥幸。”庄允城说完后就盯着朱佑明：“朱大官人打算如何？是投案呐，还是和老夫联手自保？”

李焕在湖州做官多年，也积攒了一点家产，如果收拾了他，既能威慑地方官老实听命，也能顺便追了他们的赃，清廷自然没什么不愿意的。而赵国祚和湖州官场没什么交情，也不肯庇护他们。

朱佑明确定自己榜上有名后，就派人去警告李焕，说这是一荣俱荣、一损俱损的事情，可是李焕根本不听，一心要为朝廷办好差事争取自救。

“李大人派了好几十个捕快来了。”朱佑明犹犹豫豫地说道，不知道是不是应该投案自首，然后倾其所有的贿赂地方官以图免罪，他又看了庄允城一眼：“很快就要奔你家来了，要先拿你，然后回去交命，再去我家里拿我。”

“这是辅政大臣的命令，”庄允城知道对方还心存侥幸，就进一步劝说道：“难道你还认识北京的人吗？”

“我要被你害死了。”朱佑明无奈地摇摇头：“我就呆在这里吧，要是你都保不住自己，我干脆就去投案好了。”

……

半个时辰后，一队捕快大摇大摆地来到庄家的门口。看到庄家的大门紧闭后，为首的捕头冷笑一声，就让一个手下上前砸门。这些日子县里已经听说庄家有些异常举动，不过衙门对此案到底会如何进展、规模有多大心里一点数也没有，完全想不到下一步就轮到他们自己了，他们也都是赵国祚打算牺牲的人——在邓名的前世，为了震慑汉人，连大批湖州府的官员都受到牵连。但这次因为邓名的干涉，赵国祚稍稍有所收敛。

在大门的另外一侧，荷枪实弹的家丁沿着围墙站成两排，而庄家的心腹正在进行最后的战前动员：“这是县里有人要陷害我们，不过不要怕，杭州的总督大人已经收了老爷的银子，说一定会给老爷撑腰，只要县里敢硬闯，我们就可以动手打。总督大人说了，打死他们就算杀山贼了，不但没罪反而有功劳。”

外面的衙役正在大声叫骂，高喊着要庄允城父子出去就缚。家丁们听到都十分紧张，一般说来对抗衙役就等于造反，不过这回有总督大人撑腰应该没事，就是不知道总督大人会不会说话算数。

事到临头，庄允城也有些迟疑，虽然已经准备了这么久，但临到跨出这一步的时候还是难免犹豫。

“