02章凶险交锋 (1/2)

文/作家李珂

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孙浙判断，由于目前他们已经从滆湖西岸绕到了南岸，距离凌晨遭袭击的村庄差不多跑出了十多里的路程，敌人的扫荡就算是还能到达这里，也基本属于强弩之末了。只要再咬牙向大运河方向逃出一段距离，应该足以甩掉这股恶魔一般的日伪军。

胆战心惊的队伍，就这样鱼贯般地钻出了小树林，贴着前方村庄的一侧，开始冒雨踉踉跄跄地奔走。孙浙把他们分成三股，前面是六名战士作为开道尖兵；相隔五十米左右，由副排长带领一个班，保护卫生队半数女兵和伤员同行；在他们后面二十米左右，孙浙带领另一个班，保护另外一半女兵跟随。

新四军装备水准落后，作战部队的单兵武器都很紧张，这支运河工作队的干部队、卫生队和宣传队就基本上没有配发武器。从小树林出发前，孙浙还一度犹豫着是否将战士们携带的手榴弹、给手无寸铁的卫生队的同志每人分发一枚，以备危急时防身之用，可是看了看这些以女兵居多的卫生队成员，还是作罢了——她们可能连怎么拉弦儿都不懂啊！——孙浙暗中布置，每两个战士按人头护卫一名女兵，前行路上倘若再遇到日伪军，就是拼了各自的性命不要、也必须保证她们的安全，绝不允许女兵被俘的情况再发生。

他们在雨中躲躲藏藏地又艰难跋涉了一个多小时，所幸没有再遇到敌情。就在大家精疲力竭的时候，探路的尖兵回来报告，前方三岔路口旁发现了一个客栈，依稀有少量百姓在客栈内和外面支出的棚子底下避雨。

孙浙听了精神一振，亲自前出到客栈附近进行观察，此前的雨势已小了很多，天空中的云层开始变得稀薄，有些地方甚至露出了一抹蓝天。这都有助于新四军排长非常清晰地目测。

应该没有问题！——但出于保险起见，孙浙还是命令六名尖兵首先包抄抵近，进入客栈搜索了一番。直到看见尖兵班长站在客栈外面、朝着他的方向用力挥手，孙浙才下令全体队伍从隐蔽的地方奔了过去。

突然冒出这么多荷枪实弹的军人，躲在客栈里避雨的人群一片恐慌波动。副排长跳到一张条凳上大声安慰着，声明新四军是国民政府的抗日部队，请同胞们不要害怕。人们的情绪这才稳定下来。紧接着，穿着同样军装的女兵们陆续扶将而入，顿时让客栈里的人们不禁惊诧地瞪大了眼睛。

这是民国二十八年（即1939年）的八月，彼时新四军对江南地区的影响力还比较有限，女兵的形象在这一带更是见所未见。然而，面对大家惊奇的目光，即使平日最活泼的女兵也都失去了上前交流、宣传的兴趣和力气——惊魂未定且饥寒劳顿的她们，颓丧地坐到甚至躺到还算干燥的客栈一个角落里，沉重地喘息着。

这家栈，面积不算小，足足有四五间连在一起、高矮不一的堂屋，正门的外面还支着一个宽大的草席凉棚。门旁悬挂的一张字迹斑驳脱落的木质牌匾，表明着客栈的年轮沧桑。

孙浙勉强打起精神，找到客栈老板——略显木讷的一个中年人——请他赶紧多烹制一些热乎的饭水端上来，无论什么都可。同时就提醒卫生队的人把怕湿的东西打开晾晒，包括随身携带的干粮。

经过询问，得知这个三岔口与他们要赶赴的彭家集只剩了五里多路程，并且这里近来从未出现过日伪军的踪影，工作队的人们不由得额手相庆——总算是逃过劫难了！只是不知道干部队和宣传队怎么样了，还有保护他们的那两个排。

“放心吧，我们能冲出来，他们也一定能。”

卫生队长章月萍出言安慰着大家；少顷，她又径直走到孙浙的身边，压低声音说：“小绫子被日军抓走了，我们得想办法救她，你能派人回支队司令部报告求援吗？”

新四军排长踌躇起来，面露难色地回答说，这不在他的职务范围内，他得请示连长。

女医生再一次流露出了对这个年轻排长的失望和不满：“你们连长在哪儿呢？！等你请示完，只怕小绫子早就……”章月萍哽咽得说不下去了。