第101章 格兰特伯爵 (1/2)

一座巨大的城堡，静静地矗立在地面上，沧桑的外表昭示着它的岁月已久远，古朴的气息彰显出它的沉重厚实。它完全由巨石垒砌，高约三丈，占地足有百来亩。周围是高大的城墙，城墙外，是一片森林。城堡的前边，躺着一面清爽透静的湖水。

突然，一阵号角声响起，城墙里一座厚重的栅格铁门在定滑轮的作用下，缓缓升起。

待到铁门完全打开，率先出现的是一名旗兵。他一手提着缰绳，一手擎着一根旗杆。旗杆的顶部飘着一面宽三尺高半丈的旗帜，旗帜两面用金丝线绣着三只狮子，自上而下地排列。

紧随旗手之后的，是两列二十人的士兵。他们个个戴着银色的头盔，腰挂长剑，身上穿着网状的铠甲，薄薄的一层，把脑袋一直到腰部的位置全部包裹在其中，胯下大马都是整齐一致白马。他们神情肃穆，但透着一股自豪感。

再有两人出现时，城墙上站立的士兵纷纷敬礼，低下头去。

两骑并列，一男一女，都穿着华丽的猎装，长筒靴，护膝具。彰显他们地位的，是他们头上戴着的王冠。两人之中的男子，就是弗朗西斯国王，而他身边的女子，则是斯图尔特女王。

弗朗西斯国王是亨利国王的大儿子，一年前才继承王位，年纪才二十三岁。这位年轻的国王在接手统治王国前，他的父亲动了不少针对邻国的战争，使弗朗西斯国处于内忧外患的局面。他登基后，着实费了一番力气，才使得王国安定下来，挽救了摇摇欲坠的王国。

女王的全名叫作玛丽·斯图尔特，她是斯科特兰王国的指定继承人。在她只有七岁的时候，就被送到了弗朗西斯国，在修道院中长大。

她现年才二十岁，却是经历丰富。一方面，因为血统的原因，她也是英格兰特王国的王位继承人。但是，英格兰特王国的实际掌权人伊丽莎白女王名不正言不顺，便要杀她正位。于是，她屡屡遭到暗杀，或是被放毒，或是杀手放冷箭，手段层出不穷。另一方面，与她结成政治婚姻的弗朗西斯王子一开始并不喜欢她，两人闹了很多的矛盾。但是经过一段时间的相处之后，两人的感情有了巨大的进展。两年前，两人顶住国内外以及来自母亲的压力，结婚在一起。

今天，趁着天气良好，玛丽便邀请丈夫外出打猎，同时享受野餐的乐趣。

弗朗西斯国王自然不会拒绝妻子的建议，于是命人安排好行程和相关事宜，陪着她出去狩猎。

一行人走过宽敞的大道，就弯进了一条人烟比较少的路上。森林中的雾气还没有完全消散，萦绕在人腰粗般的树木间。地上到处都是枯枝落叶，马蹄踩出“嘎吱嘎吱”的响声。

侍卫们不敢大意，紧张地观察周围的情况。他们的手时刻握在剑柄上，随时准备抽出长剑与来犯之敌搏斗。而弗朗西斯和玛丽则是细声细语，有说有笑，聊着一些贵族之间的趣闻。

“国王陛下，女王陛下，前方现一只兔子。”一个侍卫在前方恭敬地报告猎物的踪迹。

弗朗西斯来了兴趣，立刻接过侍卫递来的弓箭，策马上前，一眼就看见两百步开外的一只灰色兔子，正瑟瑟地蹲在一棵树的旁边。

他回头看了玛丽一眼，微微一笑，随即就张弓搭箭，瞄准兔子。“咻”，金色的箭矢破空射去，度惊人。

众人皆以为一箭必中，不想，那兔子反应也迅，一个跳跃，箭头居然挨着它的后腿插在地面上。它躲过一劫，撒腿就跑。

弗朗西斯一箭不中，顿时觉得脸上无光，当下便决定追上去。他边追边射，射箭的准度下降不少，加之兔子左右奔跑，轨迹难测，几箭都没命中目标。一追一跑，他瞬间脱离了侍卫们的保护。

玛丽大急，驾驭马匹想要追上丈夫。侍卫们更是不敢怠慢，急忙三面包抄，追赶国王。

“弗朗西斯，快停下来！”她一边紧追，一边在后面大喊，企图制止冲动的丈夫。要知道，在这样茂密的森林中独自穿行，是很危险的。

大约追了一刻钟，弗朗西斯却是慌张地跑回来，嘴里叫着妻子的名字，“玛丽，快走，危险！”

玛丽见得他策马回赶，心中大定，听得惊呼，以为是他遇到了猛兽不敌，更是着急策应他，不退反进，迎着他跑去。

弗朗西斯见状，急得满头大汗，却又毫无办法，只好加快度，争取赢得逃跑的时间。

侍卫们和国王汇合后，如临大敌，马上把国王和女王围在中央，纷纷抽出长剑，警惕着周围，随时出击。

“亲爱的，你怎么了？”玛丽怜惜地拿出手帕，为他擦拭额头的汗珠。

但是弗朗西斯一把抓住她的手，焦急地说到，“玛丽，来不及解释了，快走！记住，我爱你！”

随后他大吼一句，“艾森，你带着十人，立刻保护女王回城！其余人跟我迎战！”

被叫作艾森的侍卫是他的侍卫长。他听见国王的命令后，立刻执行命令，一把抓过女王的肩头，不顾她的反对和挣扎，拎到自己的怀里共骑一匹马往回跑去。

同时侍卫中自动分出十骑，跟随保护女王。他们的动作十分麻利契合，显然是平常专门为突情况训练过。

剩下的侍卫，聚拢成一排，弗朗西斯居中，长剑向前，面色坚毅。一时间，林子里的杀伐气息一下就浓重起来。

还没等玛丽他们走远，不远处的林子里传来一阵马蹄的声音。听马蹄的动静