第七章 河边漫话 (1/2)

周逢春此番来秦州，主要是探望杨大力一家，并无它事。呆了几日，心中牵挂家中妻儿，便即拜辞返回三原。

临走前一天，他本想在秦州城里摆桌席面相请，因见杨铮尚未大好，体虚力弱走不得长路，便让随从挑了一桌席送来杨家坪。杨铮的大姐杨芝儿一家三口也受邀前来，一大家人聚在一起，其乐融融。

及走当日，周逢春因属晚辈，杨大力及张氏礼不当远送。杨铮携月盈代父母多送了一程，同时也可说说话。

这次回三原后，周逢春便不再外出行商了，一面在家陪伴妻儿，一面按父亲的要求安心读书，以求进学。他与杨芝儿同岁，今年二十三，正是读书的好年龄。陕西的读书人开始在举业上有所成就，大多在成家之后。

谈及举业，周逢春对杨铮道：“你天性聪颖，不如静下心来好好读书，求取个功名。”

杨铮心中自是早有打算，道：“我正跟月盈学着识些字。”

周逢春对月盈识字并不意外，这次来与杨铮交谈，发觉他讲话很有些体统，当是受了月盈的影响。笑着说道：“我读书不够专心，你又比我聪明，若肯学，定然比我强得多。以你现在的年纪，开蒙也不算晚，最好能请一个蒙师，正经受教。”

杨铮道：“我们这边好的蒙师却不好找。即便有，我家也请不起。还是先识几个字，免得当睁眼瞎。”

也不怪周逢春不看好月盈，月盈虽然读过些书，但目的并非为了科举，作为蒙师确是不够格。但杨铮认为应付当前应该够了，另外他对个人的自学能力还是很有些信心的。

周逢春道：“如有需要，你尽管开口。”他家算不上大富，但资助一个人读书，却还算不上什么事。

杨铮道：“我若没有办法了，自会给姐夫捎信。”言外之意，自是当下还不需要。

周逢春与杨铮这两日接触下来，知道这个妻弟年纪虽小，主意却正，便不再说这个。

二人说话间，已行至黄瓜河边。周逢春道：“那件事情办好后，我会托人捎信给你。你身子尚弱，就送到这里吧。”

杨铮点点头，拱手道：“那就有劳姐夫了。祝新节姐夫一路顺风。”

周逢春也拱手作别，带着两个来接应他的随从，沿河边的便道向北去了。

杨铮目送周逢春走远。心想，书是要读的，可身体也很重要。这年头若没个好身板，容易生病不说，出趟远门都有可能因颠簸劳累送了命。

转念又想到，自家人的身体素质可算是顶好的。父亲自不用说了，母亲生了四个孩子，无一早夭，在这个年代很是难得。大哥亡故时业已成年，印象中他身体很结实；两个姐姐嫁人后产子也很顺利。这说明爹娘给的身体底子不错，所以更要好好锻炼起来，不能辜负了这个好身板。

月盈见周逢春已走得看不见了，上前说道：“二哥，咱们回去吧？”

杨铮点点头，道：“走吧。”月盈跟在后面，见他不走便道，而是走向一旁山边的碎石荒地，疑惑道：“二哥，咱们这是去哪？”

杨铮把手中一个不大的布袋递给月盈，道：“这边无人，你去祭奠一下你那位妍儿姐姐吧。”

这袋子起先是由周逢春的一个随从拿着的，临走时交给了杨铮，月盈只当是送给杨铮的物事，此时打开一看，见里面放着香烛、纸钱等奠扫之物，不由眼眶一红，道：“二哥，让你费心了。”

杨铮道：“应该的，和我不要见外。”

月盈点了点头，默默走到山坡脚下，寻了一个避风之处，吹着了火折子，然后将香烛点燃，又烧起三柱香，跪下默祷一番，继而烧了纸钱。

杨铮在不远处一块平整的大石上坐下来，静望等候。之前他将妍儿的死讯告诉月盈，月盈表面上看不出什么，夜里却偷偷哭了好几回。随后杨铮便请周逢春帮忙准备些东西，好让月盈祭奠一番，以寄哀思。又听周逢春说，士人虽常将妓女从良当作美谈，然而从良之后，下场大多不好，不是情郎变心，就是在家中受尽虐待，很多都如妍儿那样无声无息地死了。

月盈拜祭完毕，又过来给杨铮磕头，道：“多谢二哥成全我一番心意。”

杨铮道：“给你说过不许随便就跪。你刚拜完你那妍儿姐姐，这就来拜我了吗？”

月盈慌忙道：“二哥切莫乱说，月盈怎敢心怀他意。”

杨铮将她扶起，温言道：“你惶恐什么，我见你心中悲切，和你开个玩笑而已。”

月盈闷声道：“生死大事，二哥怎能随便拿来开玩笑。”

杨铮示意她坐下来，缓缓说道：“你知道么，我们杨家坪的人，能寿过五十的都不多。我爷爷故去的时候，才四十有五，听我爹说，是因为在那年冬天的地震中受了重伤，加上当时天寒地冻，不幸病故。我大哥的事情，你已经知道了。我奶奶因伤心我大哥早殁，悲伤过度一病不起，在我大哥死后次年便故去了，那时才五十出头吧。”

月盈对这个家的了解，起始于院门上的户牌。虽然家里的日子过得不如李、张那些富商，但总是吃穿不愁，未曾想这也是个经历过许多苦难的家庭。

杨铮道：“村中其他人家，比我家人丁或许多一些，但家境却还未必及得上我家。其他村的情况我不了解，富裕人家想来是有的，但大部分人家恐怕不会相差太多。近些年算得上风调雨顺，无灾无害，大家日子都还过得去